Когда шло строительство храма Христа Спасителя, профессору Маркову поручили расписать купол. Марков было взялся за дело, однако вскоре понял, что ему здесь не справиться: и возраст уже почтенный (60 лет), к подвигам на лесах под куполом не располагающий, да и мастерства его явно не достаточно для воплощения такой грандиозной и ответственной задачи. Тогда Колизей Фортуныч решил привлечь к росписи своих учеников. К одному обратился, ко второму - дело все срывалось по разным причинам. Сроки сдачи работ уже поджимали, профессор был в отчаянии. И вот тогда он вспомнил о еще одном своем ученике - Иване Крамском, который к тому времени уже вышел из Академии художеств ("бунт четырнадцати") и пытался наладить работу основанной им Артели художников в Санкт-Петербурге.

“Еще на "школьной скамейке", во время обучения в Академии в 1862-1863 годах, академист Крамской, по его собственным словам, исполнил для своего профессора «около 150 рисунков с натуры для купола, в храм Спаса (в Москве), и с ним уже 8 картонов в натуральную величину, в купол: голову Саваофа с голубем, Христа, две руки и 4-х апостолов - головы...». Исполнил, естественно, совершенно бесплатно. [...] Первоначально Крамской запрашивал 12 тысяч, Марков соглашался на шесть. Сошлись на десяти. Слов нет, если бы профессор Марков не оказался в отчаянном положении, то он никогда не предложил бы таких больших денег своему помощнику”. Между тем, самому Маркову была назначена архитектором Тоном сумма совершенно другого порядка - 100 тысяч рублей. Однако, во-первых, Марков уже поиздержался на первых двух неудачных пробах, а во-вторых, такие неравные условия диктовало устройство общества (в частности, художественного) в то время. Марков обладал очень высоким социальным статусом по сравнению с молодым выпускником Крамским. И все же “для разночинца Крамского, обремененного женой и детьми, 10 тысяч рублей серебром были огромной суммой. Впрочем, было совершенно очевидно, что Крамской просто физически не сможет самостоятельно расписать купол в указанные сроки и будет вынужден привлечь товарищей по Артели, т.е. ему придется отдать часть этих денег своим помощникам. Ими стали Богдан Богданович Вениг и Николай Андреевич Кошелев. [...] Громадный риск оказался оправданным - Крамской блестяще справился с задачей. Приняв проделанную работу, профессор Тон остался доволен ее высоким профессионализмом и ограничился лишь незначительными замечаниями, которые были учтены...”.